Китайська державна аерокосмічна корпорація CASC, яка розробляє основну лінійку ракет Long March, провела польотні випробування прототипу багаторазового носія У ході тестів на космодромі Цзюцюань ракета діаметром 3,8 метра злетіла з майданчика до висоти 12 кілометрів, а потім повернулася в розрахункову точку посадки, приземлившись вертикально на опори.
Прототип використовував у польоті три двигуни LY-70, що працюють на метані та кисні. Випробування CASC визнали успішними. До кінця року планується здійснити повторний «стрибок» до висоти 75 кілометрів з посадкою.
Якщо все пройде успішно, то вже наступного року очікується перший політ повноцінної ракети, яка використовуватиме багаторазовий перший щабель. Подібна технологія застосовується на ракетах Falcon 9 та Falcon Heavy компанії SpaceX.
Аналогічними розробками в Китаї займаються відразу кілька приватних корпорацій, що розглядають багаторазове використання перших ступенів ракет як спосіб здешевити космічні запуски.
